rodzaj drzew, rzadziej krzewow należących do rodziny mydelnicowatych Obejmuje w zależności od ujęcia systematycznego od 12 do ok. 19–20 gatunków. Rośliny te występują w naturze w południowo-wschodniej europie (jeden gatunek – kasztanowiec pospolity  w azji na obszarze od himalajow po japonie (4 gatunki) oraz w ameryce polnocnej  . W polsce wszystkie gatunki są introdukowane przez człowieka – powszechnie uprawiany i dziczejący jest kasztanowiec pospolity. Rzadziej w uprawie spotykany jest kasztanowiec czerwony a bardzo rzadko, głównie w kolekcjach botanicznych pozostałe gatunki.

Niektóre gatunki zawierają toksyczne sapoiny(np. kasztanowiec pospolity, żółty i indyjski), nasiona wykorzystywane jako jadalne (zwłaszcza w przypadku kasztanowiec kakifornijski). Niektóre dostarczają cenionego drewna (zwłaszcza kasztanowiec zolty i gladki). Róże gatunki w różnym zakresie używane były jako lecznicze (także w weterynarii), często są także sadzone jako drzewa i krzewy ozdobne, a ich duże kuliste nasiona wykorzystywane są do zabaw przez dzieci